Az államok nemi erőszak bűncselekményei részletesen meghatározzák azt az életkort, amikor egy személy jogilag beleegyezhet a szexuális tevékenységbe. Ez a szakasz a szexuális közösüléssel kapcsolatos törvényekre összpontosít.10 Az 1. táblázat összefoglalja, ahol alkalmazható, az egyes államok:

• A beleegyezési korhatár. Ez az az életkor, amelyben az egyén bármilyen körülmények között jogszerűen beleegyezhet a szexuális együttlétbe;
• Az áldozat minimális életkora. Ez az az életkor, amely alatt az egyén semmilyen körülmények között nem járulhat hozzá a szexuális közösüléshez;
• Életkori különbség. Ha a sértett az alsó korhatár felett, de a beleegyezési korhatár alatt van, a korkülönbség az a maximális korkülönbség a sértett és a vádlott között, ahol egy egyén jogszerűen beleegyezhet a szexuális közösülésbe; és
• A vádlott minimális életkora a vádemeléshez. Ez az az életkor, amely alatt az egyén nem vonható felelősségre kiskorúakkal folytatott szexuális tevékenységért. A táblázat megjegyzi azokat az államokat, amelyekben ez a törvény csak akkor alkalmazandó, ha az áldozat egy bizonyos életkor felett van.

Amint az 1. táblázat első oszlopa mutatja, a beleegyezési korhatár államonként változik. Az államok többségében (34) 16 éves korban van. A fennmaradó államokban a beleegyezési korhatár 17 vagy 18 év (6, illetve 11 államban).

. áldozat és a vádlott között
(ha az áldozat az alsó korhatár felett van)

1. táblázat:
Államok életkori követelményei

Állam	Beleegyezési kor	Az áldozat minimum életkora	Az életkori különbség az áldozat és az áldozat között	Minimum életkora	A vádlott alsó korhatára a vádemeléshez
Megjegyzés: Egyes államokban vannak házassági mentességek. Ez a táblázat feltételezi, hogy a két fél nem házas.
Alabama	16	12	2	16
Alaska	16	N/A	3	N/A
Arizona	18	15	2 (defendant must be in high school and < 19)	N/A
Arkansas	16	N/A	3 (if victim is < 14)	20 (if victim is e 14)
California	18	18	N/A	N/A
Colorado	17	N/A	4 (if victim is < 15), 10 (if victim is < 17)	N/A
Connecticut	16	N/A11	2	N/A
Delaware	1812	16	N/A	N/A
District of Columbia	16	N/A	4	N/A
Florida	18	16	N/A	24 (if victim is e 16)
Georgia	16	16	N/A	N/A
Hawaii	16	14	5	N/A
Idaho	1813	18	N/A	N/A
Illinois	17	17	N/A	N/A
Indiana	16	14	N/A	18 (if victim is e 14)
Iowa	16	14	4	N/A
Kansas	16	16	N/A	N/A
Kentucky	16	16	N/A	N/A
Louisiana	17	13	3 (if victim is < 15), 2 (if victim is < 17)	N/A
Maine	16	1414	5	N/A
Maryland	16	N/A	4	N/A
Massachusetts	16	16	N/A	N/A
Michigan	16	1615	N/A	N/A
Minnesota	16	N/A	3 (if victim is < 13), 2 (if victim is < 16)	N/A
Mississippi	16	N/A	2 (if victim is < 14), 3 (if victim is < 16)	N/A
Missouri	17	14	N/A	21 (if victim is e 14)
Montana	16	1616	N/A	N/A
Nebraska	16	1617	N/A	19
Nevada	16	16	N/A	18
New Hampshire	16	16	N/A	N/A
New Jersey	16	1318	4	N/A
New Mexico	16	13	4	18 (if victim is e 13)
New York	17	17	N/A	N/A
North Carolina	16	N/A	4	12
North Dakota	18	15	N/A	18 (if victim is e 15)
Ohio	16	13	N/A	18 (if victim is e 13)
Oklahoma	16	14	N/A	18 (if victim is > 14)
Oregon	18	15	3	N/A
Pennsylvania	16	13	4	N/A
Rhode Island	16	14	N/A	18 (if victim is e 14)
South Carolina	16	14	Illegal if victim is 14 to 16 and defendant is older than victim	N/A
South Dakota	16	1019	3	N/A
Tennessee	18	13	4	N/A
Texas	17	14	3	N/A
Utah	18	16	10	N/A
Vermont	16	16	N/A	16
Virginia	18	15	N/A	18 (if victim is e 15)
Washington	16	N/A	2 (if victim is < 12), 3 (if victim is < 14), 4 (if victim is < 16)	N/A
West Virginia	16	N/A	4 (if victim is e 11)	16, 14 (if victim is < 11)
Wisconsin	18	18	N/A	N/A
Wyoming	16	N/A	4	N/A

A common misperception about statutory rape is that state codes define a single age at which an individual can legally consent to sex. Only 12 states have a single age of consent, below which an individual cannot consent to sexual intercourse under any circumstances, and above which it is legal to engage in sexual intercourse with another person above the age of consent. For example, in Massachusetts, the age of consent is 16.

In the remaining 39 states, other factors come into play: age differentials, minimum age of the victim, and minimum age of the defendant. Each is described below.

Minimum age requirement. Abban a 27 államban, ahol nincs egységes beleegyezési korhatár, a törvények meghatározzák azt az életkort, amely alatt az egyén nem létesíthet jogszerűen szexuális kapcsolatot, függetlenül a vádlott korától (lásd az 1. táblázat második oszlopát). Ezekben az államokban a minimális életkorra vonatkozó követelmények 10 és 16 év között mozognak. A minimális korhatár felett és a beleegyezési korhatár alatt lévő személlyel való szexuális együttlét jogszerűsége a két fél közötti korkülönbségtől és/vagy a vádlott életkorától függ.

• New Jerseyben a beleegyezési korhatár 16 év, de a legalább 13 éves személyek jogszerűen folytathatnak szexuális tevékenységet, ha a vádlott kevesebb mint 4 évvel idősebb az áldozatnál.

Korkülönbség. 27 államban a kiskorúakkal való szexuális kapcsolat létesítésének jogszerűsége – legalábbis bizonyos körülmények között – a két fél közötti korkülönbségen alapul (lásd az 1. táblázat harmadik oszlopát). Ezek közül 12 államban a jogszerűség kizárólag a két fél életkora közötti különbségen alapul. Például:

• A Columbia körzetben jogellenes szexuális kapcsolatot létesíteni olyan személlyel, aki nem töltötte be a beleegyezési korhatárt (16 év), ha a vádlott 4 vagy több évvel idősebb az áldozatnál.
• Bár ez kevésbé gyakori, néhány államban a korkülönbség az áldozat korától függően változik.
• Washingtonban a legalább 14 éves, de 16 évnél fiatalabb személlyel való szexuális kapcsolatfelvétel jogellenes, ha a vádlott 4 vagy több évvel idősebb az áldozatnál. A korkülönbség csökken, ha az áldozat 14 évnél fiatalabb (3 év), és tovább csökken, ha az áldozat 12 évnél fiatalabb (2 év).

A vádlott minimális életkora a vádemeléshez. Tizenhat állam állapított meg korhatárt a vádlottak számára, amely alatt az egyének nem vonhatók felelősségre kiskorúakkal való szexuális közösülésért (lásd az 1. táblázat utolsó oszlopát).

• Nevadában a beleegyezési korhatár 16 év; azonban a 16 év alatti személlyel való szexuális közösülés csak akkor jogellenes, ha a vádlott legalább 18 éves (ez az az életkor, amelytől kezdve a vádlott büntetőeljárás alá vonható).

A vádlott minimális életkorát meghatározó államok általában az áldozatra vonatkozó minimális életkori követelményeket is előírják. Gyakran a vádlott életkora csak akkor releváns, ha a sértett meghaladja a minimális életkori követelményt.

• Ohióban a 13 éven aluliakkal való szexuális közösülés a vádlott életkorától függetlenül jogellenes. Ha azonban az áldozat e minimális életkori követelmény (13 év) felett, de a beleegyezési korhatár (16 év) alatt van, akkor csak akkor jogellenes vele szexuális kapcsolatot létesíteni, ha a vádlott legalább 18 éves.

Néhány államban a vádlott minimális életkori küszöböt és életkori különbségeket határoznak meg.

• Nord-Karolinában a beleegyezési korhatár 16 év. A beleegyezési korhatár alatti személlyel való szexuális közösülés csak akkor jogellenes, ha a vádlott: (1) legalább 4 évvel idősebb, mint az áldozat, és (2) legalább 12 éves (az a kor, amelytől kezdve a vádlott büntetőeljárás alá vonható).