Matthew Hensonは初めて北極に立った人かもしれない。

マシュー・アレクサンダー・ヘンソンは、1866年8月8日、メリーランド州で生まれました。 13歳のとき、彼は帆船で働くようになった。 その船は世界中の港を訪れました。 1887年、ヘンソンはピアリーの助手になった。

ピアリーは若い海軍士官で、すでに一度、北極への旅に出ていた。

ピアリーとヘンソンは7回の北極探検を行い、北極に到達した最初の人間になることを目指した。 1908年、彼らは探検に出発したが、いつも一緒にいたわけではなかった。 1909年4月6日、ヘンソンは一人で北極点と思われる場所に到着した。 1時間後に合流したピアリーは、ヘンソンの計算を受け入れなかった。

彼らは帰国後、発見の功績のほとんどをピアリに譲った。 これは、彼が探検隊のリーダーであったことも理由の一つであった。 しかし、それはヘンソンがアフリカ系アメリカ人であったからでもある。

後年、ヘンソンはその功績を認められますが、当時は人種的な偏見があり、功績を認められませんでした。 1955年3月9日、ニューヨークで死去。 1988年、彼はアーリントン国立墓地の軍事式典で再埋葬されました。 ロバート・ピアリー提督と並んで、そこに眠っている。